在一场决定季后赛席位走势的关键战役中,夏洛特黄蜂队远赴丹佛高原，挑战实力强劲的掘金队，这场被外界视为“不可能任务”的客场比赛，最终却以黄蜂116-112险胜掘金告终，而比赛的最大功臣，当属在最后时刻连续命中关键球的克莱·汤普森。
高原挑战，黄蜂背水一战
比赛开始前,几乎所有分析师都不看好黄蜂的丹佛之行，掘金主场本赛季胜率高达78%，而黄蜂客场战绩仅略高于五成，更令黄蜂球迷担忧的是，球队核心控卫拉梅洛·鲍尔因脚踝伤势缺阵，使得本就艰难的客场之旅雪上加霜。
“我们知道外界怎么看这场比赛，”黄蜂主帅史蒂夫·克利福德赛前坦言，“但我们更清楚这场比赛对我们季后赛前景的意义，每一位球员都必须拿出120%的努力。”
比赛一开始,掘金便展现主场威力，尼古拉·约基奇在内线翻江倒海，首节便拿下12分5篮板，帮助主队建立8分领先优势，黄蜂方面则依靠特里·罗齐尔的突破和PJ·华盛顿的外线投射苦苦支撑。
转折点出现在第二节中段,当掘金将分差扩大到13分时，克莱·汤普森开始了他的表演。
克莱时刻，逆境中挺身而出
半场结束前4分32秒,黄蜂落后11分，进攻陷入停滞，克莱接球后面对两人防守，一记高难度后仰跳投命中，同时造成犯规，完成“打三分”后，他冷静地回防，没有任何庆祝动作，仿佛这只是一次普通得分。
“克莱的表现就像他从未离开过这种时刻，”赛后黄蜂前锋戈登·海沃德评价道，“他的冷静感染了全队。”
第三节成为比赛的分水岭,掘金一度将领先优势扩大到15分，但克莱在这一节独得14分，其中包括4记三分球，最精彩的一球发生在第三节末段，克莱在底角接球，面对紧逼防守，身体已经失去平衡的情况下依然命中压哨三分，将分差缩小到4分。
“那就是克莱的能力，”掘金主帅迈克尔·马龙赛后无奈表示，“我们几乎防到了极致，但他还是能投进那些球。”
决战时刻，关键先生定乾坤
比赛进入最后五分钟,双方战成102平，克莱已经拿下28分，但他最重要的贡献才刚刚开始。
终场前2分11秒,掘金凭借阿隆·戈登的扣篮取得3分领先，黄蜂进攻回合，球经过多次传导后再次来到克莱手中，面对掘金最佳防守球员肯塔维奥斯·考德威尔-波普的贴身防守，克莱运球后撤步，在24英尺外果断出手——球应声入网，106平！
下一个回合,掘金进攻未果，黄蜂抓住反击机会，克莱无球跑动至右侧45度角，接罗齐尔传球后虚晃一枪，点飞补防的约基奇，运一步调整后再次出手三分——再中！黄蜂自第二节以来首次取得领先。
“那两个回合，我看到了2015-2019年的克莱，”解说员马克·杰克逊在直播中感叹，“那种冷静，那种决绝，这就是冠军球员的气质。”
最后39秒,掘金将分差追至1分，黄蜂进攻时间即将耗尽，球再次交给克莱，面对双人包夹，他没有强行出手，而是突破分球给底角空位的华盛顿，后者稳稳命中三分，彻底杀死比赛悬念。
全面复苏，黄蜂季后赛前景光明
全场比赛,克莱·汤普森出战38分钟，24投13中，三分球15中8，砍下36分5篮板3助攻，正负值+15全场最高，更值得称道的是，他在第四节独得11分，全部来自最后五分钟。
“我只是做了我应该做的事情，”克莱赛后谦虚地表示，“我的队友信任我，教练组设计了很好的战术，这是一场团队的胜利。”
克莱本赛季的表现一直稳步提升,从赛季初的投篮挣扎，到如今再次成为关键时刻最可靠的得分点，他的复苏之路充满艰辛，去年夏天的刻苦训练、对比赛录像的细致研究以及心态上的调整，终于在这场关键战中结出硕果。
“克莱为我们注入了冠军基因，”克利福德教练赛后难掩激动，“他不仅自己能得分，他的存在为其他球员创造了空间，你可以看到，当他在场时，我们的进攻流畅度完全不一样。”
这场胜利对黄蜂的季后赛前景意义重大,在拿下掘金后，黄蜂战绩来到42胜35负，与东部第六的骑士仅有1.5个胜场差，直接晋级季后赛的希望大增，而如果通过附加赛进入季后赛，他们也将拥有主场优势。
展望未来，黄蜂黑马潜质初现
击败掘金这样的西部豪强,让全联盟开始重新评估黄蜂的实力，拥有克莱这样的关键先生，加上拉梅洛·鲍尔即将回归，黄蜂在季后赛可能成为任何球队都不愿面对的对手。
“这场胜利给了我们巨大的信心，”海沃德表示，“它证明了我们可以与联盟最好的球队抗衡，并在关键时刻执行战术取胜。”
对克莱个人而言,这场比赛也是他重返顶级球星行列的宣言，经历两次重大伤病后，许多人怀疑他是否还能在高压比赛中承担关键角色，今晚，他用实际行动给出了答案。
“我从未怀疑过自己，”克莱在更衣室接受采访时眼神坚定，“篮球最终是关于把球放进篮筐，而这一点我从未忘记。”
随着常规赛进入尾声,黄蜂的赛程依然艰难，但有了这场高原关键战的胜利，有了克莱这样的关键先生，夏洛特的季后赛之旅，正变得越发令人期待。
在丹佛的夜晚,克莱·汤普森不仅帮助黄蜂赢得了一场关键胜利，更向全世界宣告：那个致命的关键先生，已经回来了。
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